Miksi kuulla on vaiheet

Kuu ei tuota omaa valoa. Aurinko valaisee aina tasan puolet siitä; vaihe kertoo, kuinka paljon valaistusta puoliskosta on meitä kohti, kun Kuu kiertää Maan 29,5 päivässä.

Kierto

• Uusikuu: Kuu on meidän ja Auringon välissä; näemme sen pimeän puolen, ja se on taivaalla päivällä.
• Kasvava sirppi ja ensimmäinen neljännes: kasvava sirppi läntisellä iltataivaalla. Ensimmäisessä neljänneksessä puolet kiekosta on valaistu, ja Kuu on korkeimmillaan auringonlaskun aikaan.
• Täysikuu: Maa on Auringon ja Kuun välissä; koko kiekko loistaa. Se nousee auringonlaskun aikaan ja laskee auringonnousun aikaan.
• Viimeinen neljännes ja vähenevä sirppi: Kuu nousee puolenyön jälkeen ja näkyy aamutaivaalla.

Nyrkkisääntöjä

• Kuu nousee joka päivä noin 50 minuuttia myöhemmin.
• Pohjoisella pallonpuoliskolla oikealta valaistu kuu kasvaa ja vasemmalta valaistu vähenee. Päiväntasaajan eteläpuolella päinvastoin.
• Kiikareilla Kuu ei ole kauneimmillaan täysikuuna, vaan neljännesten tienoilla, kun pitkät varjot terminaattorin varrella paljastavat kraatterit ja vuoret.

Miksi sillä on väliä

Kirkas kuu peittää himmeät tähdet, Linnunradan ja heikot revontulet. Suunnittele pimeät havaintoyöt ja tähdenlennot uudenkuun ympärille; katso kuukalenteri.